Мальта

Ма́льта (название происходит от древнефиникийского malat - «гавань», «убежище») - входящее в Евросоюз островное государство в Средиземном море общей площадью всего 316 км², расположенное в 80 км южнее Сицилии, с населением немногим более 400 тыс. человек, разговаривающими на мальтийском и английском языках, бывшая Британская колония, получившая независимость в 1964 году. 

Мальтийский архипелаг — это, прежде всего, острова Мальта и Гоцо. В него также входят малообитаемый остров Комино, необитаемые острова Святого Павла и Филфла, а также крошечные Коминотто и Филфолетта. Плошадь острова Мальта - 246 км². Остров Гозо - второй по величине в архипелаге (площадь 67,1 км²). Он более спокойный и патриархальный, чем Мальта. Комино - маленький островок площадью всего 2,8 км².

Вся Мальта считается уникальным симбиозом чистейшего моря, древней, нередко таинственной истории и исторических загадок, несказанно красивых ландшафтов, тихих романтический бухт и обрывистых скал. 

Страна напоминает один огромный музей под открытым небом. Северо-восточное его побережье представляет собой огромный конгломерат из двадцати городов и множества мелких населенных пунктов. В то же время юго-запад и запад практически не заселены, а южная береговая линия вздымается непрерывным отвесным скальным барьером над водами Средиземного моря и почти безжизненна.

Архитектурно-историческая и природная уникальность Мальты обусловила ее привлекательность для кинопроизводства, прежде всего, голивудского. 
Здесь были сняты: 
награждённый 5-тью Оскарами «Гладиатор» с Расселом Кроу,
 «Троя» с Бредом Питтом и Орландо Блумом,
«Мюнхен» Стивена Спилберга,
«Код Да Винчи» с Томом Хэнксом,
«Унесённые» Гая Ричи с Мадонной,
«Иная лояльность» с Шэрон Стоун,
«Лига выдающихся джентельменов» с Шоном Коннери,
«Граф Монтекристо» с Джеймсом Кэвизелом и Гаем Пирсом и многие другие.

Мальта не может не ассоциироваться с Мальтийским рыцарским орденом (Суверенным Военным Орденом Госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты) - старейшим в мире рыцарским орденом, управлявшим ею в период с 1522 по 1798 годы, когда он был изгнан с Мальты Наполеоном Бонапартом (как вы думаете, где он нашел приют? Да в России же! И Император Павел I не только предоставил ордену убежище, но и стал его Великим Магистром!). С начала XIX века и до 1964 года Мальта находилась под управлением Великобритании. 

Климат здесь средиземноморский, с жарким, солнечным летом и мягкой зимой. Средняя температура летом +26-28 °C, температура воды колеблется от +21 °C в июне до +24-26 °C в июле-августе. В мае купаться еще прохладно (+19 °C), а вот в сентябре-октябре царит настоящий бархатный сезон: за лето море нагревается до +22-25 °C.
Осадков выпадает 530—570 мм в год, в основном зимой — но даже в это время преобладает ясная и солнечная погода. Влажность воздуха большую часть года весьма высока.
На Мальте нет ни рек, ни гор. Спускающиеся террасами со склонов холмов поля, разделённые невысокими каменными стенами — самая характерная особенность здешних ландшафтов. 

Валле́тта (англ. Valletta) — столица Мальты, экономический и политический центр государства., кстати, самая маленькая по площади столица среди стран Евросоюза (всего 0,8 км²). Названа в честь рыцаря, флотоводца, Великого Магистра Мальтийского ордена Жана Паризо де Валлетта (фр. Jean Parisot de Valette), защитившего город от 35-тысячной турецкой эскадры в 1565 году. 
Это - один из красивейших городов Средиземноморья и один из немногих сохранившихся в Европе средневековых городов-крепостей. 
Здесь заслуживают внимания церковь Святого Лоренцо, Дворец инквизитора (XII в., сейчас здесь Этнологический музей), церкви Непорочного зачатия, Святого Филиппа (1651 г.), Святого Иосифа, Девы Марии Милосердной (XVII в.), Мария-Бамбина или Иль-Редентур (она же - церковь Девы Марии Победительницы, 1743 г.), Сакра-Инфермерия (1531 г.) и Святого Лаврентия, а также университетский и епископский дворцы, подземный храм Халь-Сафлини (Гипогей), Музей мореходства в бывшей штаб-квартире британского средиземноморского флота в форте Сент-Анджело (Биргу-Витториоза), форт Сент-Майкл, шестиугольная башня Ведетта (Иль-Гардиола) и живописные Провансальские ворота.

Севернее Валлетты лежит самая оживленная прогулочная и увеселительная зона острова - Слима - Сент-Джулианс - Пачевиль. Здесь на каждом шагу находятся ночные клубы, рестораны, кафе, закусочные, пивные бары, дискотеки и комфортабельные отели, которые так редки на остальной территории острова. 

Заслуживают внимания своими средневековыми архитектурными памятниками город Мдина, бывшая столица Мальты, а также слившийся с ней соседний Рабат. 

Одним из живописнейших мест острова Мальта является бухта Ил-Хнейя (That il-Hnejja) южнее городка Зурик, знаменитая своими неприступными скалами и Голубым гротом (Blue Grotto), столь же живописны суровые отвесные утесы Дингли (Dingli Cliffs) около одноименного городка (1,5 км южнее Рабата). 

Визитная карточка Мальты - загадочные мегалитические святилища, напоминающие Стоунхендж и имеющие возраст в 4-6 тысяч лет. Уникальные сооружения Хаджар-Ким (Haġar Qim) и Мнайдра (Mnajdra) возле Кренди (Qrendi), Скорба и Та'Хаджрат (Ta' Haġrat) возле Мджара, Таршин, Та-Кали (Ta' Qali, имеет статус национального парка) северо-восточнее Мдины, Тас-Силдж (Tas-Silg) возле Марсашлока, Ар-Хасан (Ghar Hasan) южнее Бирзебуды, храм Джгантия (Ġgantija, буквально - "Башня гигантов") на плато Шаара (остров Гоцо), храмы-мегалиты в Таршине и Буджибе, лежащая между Марсашлоком и Бирзебудой пещера-музей Ар-Далам (Dhar Dalam) с уникальными раскопками окаменелостей (именно здесь были найдены знаменитые скелеты карликовых слонов и гиппопотамов), а также выбитые в камне таинственные парные колеи, пересекающие весь остров, привлекают внимание как ученых, так и тысяч туристов, пытающихся найти разгадку их появления.

Основные курорты Мальты: Слима (Sliema), Сент-Джулианс (St.Julian’s), Пачевиль (Paceville), Буджибба, Аура и Сент-Полс-Бэй (Bugibba, Qawra, St. Paul’s Bay), Меллиха (Mellieha), Марсаскала (Marsaskala), острова Гозо (Gozo) и Комино (Comino).

На Мальте весьма низкий уровень преступности. Карманные кражи и воровство сумок случаются сравнительно редко, иногда бывают кражи из припаркованных автомобилей.